Το σπήλαιο στην Αφρική έχει μάθει να σκοτώνει ανθρώπους και να απορροφά τα ζώα χωρίς ίχνος!
Στα όρια της Κένυας και της Ουγκάντας, στα σπλάχνα του εξαφανισμένου ηφαιστείου του όρους Έλγκον είναι μια σπηλιά που προκαλεί τρόμο όχι μόνο μεταξύ του τοπικού πληθυσμού με χαμηλό μορφωτικό επίπεδο, αλλά και μεταξύ των μαθητευόμενων. Μια δυσοίωνη κατάθλιψη στον βράχο δεν υπόσχεται ανθρώπους και ζώα τίποτα εκτός από θανατηφόρους ιούς και μυστηριώδεις εξαφανίσεις.
Πώς ξεκίνησε η τρομερή ιστορία του σπηλαίου του Kitum;
Το 1987, κοντά στη μεγαλύτερη λίμνη της Βικτώριας, τη Βικτώρια, ένας νέος Δανός, που ονομάστηκε Peter Cardinal, συγκέντρωνε ορυκτά του βουνού. Πέρασε αρκετές μέρες δίπλα στο σπήλαιο, αν και δεν την προσέχει. Φτάνοντας στο σπίτι, ένιωσε άρρωστος και αμέσως βάζοντας σε νοσοκομείο με μια παράξενη ιογενή ασθένεια. Η μητέρα του αγόρι πέρασε όλα τα διαθέσιμα χρήματα για μεταφράσεις ενός γιου από μια κλινική στην άλλη, επειδή κανένας από τους γιατρούς δεν μπορούσε να βρει ένα αποτελεσματικό φάρμακο ...
Το σώμα του Πέτρου ήταν καλυμμένο με κόκκινα στίγματα, τα λευκά μάτια γεμίζουν με αίμα και το ήπαρ αρνήθηκε να εργαστεί. Λίγες μέρες αργότερα οι μαύρες και μπλε μώλωπες ήρθαν στο σημείο κηλίδων, οι οποίες άρχισαν να αιμορραγούν. Στο τέλος, το αίμα αραιώθηκε τόσο πολύ ώστε να εμφανιστεί μια αιμορραγική αιμορραγία, η οποία σκότωσε τον νεαρό επιστήμονα.
Εκνευρισμένοι από τον ταχύτατο θάνατο του Πέτρου, οι γιατροί άρχισαν να μελετούν το αίμα του στο εργαστήριο. Ακόμα και το Κέντρο Έρευνας Βιολογικών Όπλων του Στρατού των ΗΠΑ έδειξε ενδιαφέρον για τα δείγματα που έλαβε από τον νεκρό. Οι ειδικοί έδωσαν στον ιό το όνομα "Marburg fever" - έχει τον υψηλότερο βαθμό κινδύνου λόγω της ταχείας εξάπλωσης και της έλλειψης θεραπείας.
Ίσως το παράδειγμα του Πέτρου να θεωρηθεί φάρσα, αν η ιστορία δεν συνέβη ξανά με τον Γάλλο Τσαρλ Μονέ, τεχνικό εργασίας σε εργοστάσιο ζάχαρης στην Κένυα. Ο άνδρας κατέβηκε στο σπήλαιο και έγινε επίσης θύμα ασθένειας που αραιώνει γρήγορα το αίμα. Τα συμπεράσματα ήταν προφανή: οι ζωές και των δύο ασθενών διέσχισαν μόνο μία φορά - στο σπήλαιο του Kitum.
Η σπηλιά άνοιξε τα μυστικά της;
Υπήρχε μόνο μία ομάδα ερευνητών που δεν φοβόταν να μπουν στη σπηλιά, η οποία άνοιξε το λογαριασμό στα θύματά τους. Η ομάδα, με επικεφαλής τον καθηγητή Eugene Johnson, έλαβε σαφή εντολή - να μην προσεγγίσει το σπήλαιο χωρίς ειδικό εξοπλισμό. Τα ερμητικά κοστούμια με τεχνητή παροχή αέρα και υπερβολική πίεση έπρεπε να αποτρέψουν την παραμικρή πιθανότητα διείσδυσης ιών σε κοστούμια.
Για να μην πεθάνουν από ένα θανατηφόρο ιό, οι επιστήμονες πήραν μαζί τους "ζωντανούς ανιχνευτές" - ινδικά χοιρίδια και πιθήκους. Για δύο μήνες οι ερευνητές εργάστηκαν στο σπήλαιο, ελπίζοντας ότι ο πυρετός του Μάρμπουργκ θα εκδηλώσει τουλάχιστον ένα από τα ζώα και θα είναι δυνατό να μελετηθεί ο μηχανισμός της ανάπτυξής του. Όταν όλα τα ζώα παρασκευάστηκαν, αποδείχθηκε ότι κανένα από αυτά δεν επηρεάστηκε από τον ιό. Οι επιστήμονες κατάφεραν μόνο να διαπιστώσουν ότι ο ιός του AIDS παρουσιάστηκε επίσης από τα Κένυα δάση των κωφών, όπου ζουν εκατοντάδες μικροοργανισμοί που μελετήθηκαν ελάχιστα.
Και ο περίεργος πυρετός φαινόταν να έχει βυθιστεί στη λήθη: κανείς άλλος δεν μολύνθηκε με αυτό ακόμη και σε μια σπηλιά, ο μεταφορέας δεν μπορούσε να βρεθεί. Λίγα χρόνια αργότερα, ο ίδιος επικεφαλής της ερευνητικής ομάδας, Johnson, άκουσε από έναν έμπορο ζώων ότι οι πίθηκοι του πέθαιναν από αιμορραγία. Ο ιός εμφανίστηκε από πουθενά στις παρυφές της Ουάσινγκτον! Ο Τζόνσον κατάφερε να το καταστρέψει με τη βοήθεια στρατευμάτων και όλων των ίδιων προστατευτικών κοστουμιών. Αφού σκοτώθηκαν 450 πίθηκοι, οι επιστήμονες μπόρεσαν να διεξαγάγουν νέα πειράματα και να μάθουν ότι ο ιός ξεπερνάει ένα άτομο μέσω του αέρα.
Γιατί τα ζώα εξαφανίζονται σε μια σπηλιά;
Εάν οι άνθρωποι στο σπήλαιο είναι θανατηφόρα άρρωστοι, τότε τα ζώα εξαφανίζονται για πάντα. Κάθε εαρινό και φθινοπωρινό ελέφαντες, βουβάλια, αντιλόπες και άλλα ζώα έρχονται στο σπήλαιο του Kitum - προσελκύονται από μια εναπόθεση αλάτων στους τοίχους της σχισμής, πλούσια σε μέταλλα και θρεπτικά συστατικά. Το σπήλαιο με μια απλή έξοδο "τους αφήνει" προς τα μέσα, αλλά απορροφά για πάντα.
Οι άνθρωποι που επισκέφθηκαν το Kitum, δεν μπόρεσαν να βρουν ούτε ίχνη των απομεινάρια τους. Η μόνη επιστημονική υπόθεση, ανοιχτά ελκυσμένη στα αυτιά, βασίζεται στην πιθανή ύπαρξη ορισμένων βακτηρίων που μετατρέπουν ζωντανούς οργανισμούς σε κόλλα, όταν ξηραίνονται σχηματίζοντας κρυστάλλους αλατιού. Το ζώο μετατρέπεται σε ομοιογενή απολιθωμένη μάζα, η οποία καταρρέει ακόμη και με ένα μικρό χτύπημα του αεράκι. Αλλά είναι πραγματικά η ύπαρξη τέτοιων βακτηρίων;
Μια πολύ πιο ειλικρινής εκδοχή των ουφολόγων, σίγουρη για την ύπαρξη στο σπήλαιο του Kitum ενός ειδικού ενεργειακού πεδίου που αποτεφρώνει το σώμα με τη βοήθεια ηλεκτρομαγνητικών κυμάτων μιας μοναδικής συχνότητας, μοιάζει πολύ πιο ειλικρινής.