Για την εξωσωματική γονιμοποίηση (γονιμοποίηση in vitro ), υπάρχει συχνά ανάγκη διατήρησης των γεννητικών κυττάρων ή των εμβρύων. Υπάρχουν δύο κύριοι τύποι κρυοσυντήρησης των εμβρύων: αργή κατάψυξη και υαλοποίηση.
Είδη κρυοσυντήρησης εμβρύων
Η αργή κατάψυξη είναι μια πιο ξεπερασμένη μέθοδος, στην οποία χρησιμοποιείται η μέθοδος κατάψυξης νερού από έμβρυο που χρησιμοποιεί υγρό άζωτο. Σε αυτό το έμβρυο με κρυοπροστατευτικά μέσα (προστατεύοντας από τη ζημία από το κρύο) τοποθετείται σε ένα πλαστικό άχυρο και ψύχεται σε 0,5 βαθμούς ανά λεπτό έως -7 μοίρες. Στη συνέχεια, αγγίζουν το άχυρο με ένα ζευγάρι τσιμπιδάκια υγρανθέντα σε υγρό άζωτο (κατάψυξη του νερού από το έμβρυο), ψύχεται αργά στους -35 βαθμούς, κατόπιν μεταφέρεται σε υγρό άζωτο και πλήρης ψύξη σε -196 μοίρες.
Το μειονέκτημα της μεθόδου της ίδιας της μεθόδου είναι ότι, αφενός, η αφυδάτωση βοηθά στην επιβίωση του εμβρύου κατά την κατάψυξη και από την άλλη μπορεί να το καταστρέψει ακριβώς λόγω της αφυδάτωσης - το νερό που συνδέεται με τις πρωτεΐνες αφήνει επίσης το σώμα, το οποίο καταστρέφει τα κύτταρα.
Μια πιο σύγχρονη μέθοδος είναι η υαλοποίηση των εμβρύων. Ταυτόχρονα, η αργή κατάψυξη εξαλείφεται με το σχηματισμό κρυστάλλων πάγου. Ένα άχυρο από πλαστικό με πιο αξιόπιστα και πολύπλοκα κρυοπροστατευτικά μέσα τοποθετείται αμέσως σε υγρό άζωτο, χρησιμοποιώντας την ταχεία μετάβαση όλων των υδάτων στην υαλοειδής κατάσταση. Με αυτή τη μέθοδο, δεν υπάρχει αφυδάτωση του εμβρύου και αντέχει εύκολα το ξεπάγωμα χωρίς βλάβη.
Με αργό πάγωμα, ο θάνατος των εμβρύων μπορεί να είναι από 25 έως 65%, και σε περίπτωση υαλοποίησης - μόνο 10-12%. Σε υγρό άζωτο, τα έμβρυα μπορούν να αποθηκευτούν έως και 12 χρόνια. Τα κατεψυγμένα έμβρυα δεν είναι πάντοτε απαραίτητα: συνήθως γονιμοποιούν αρκετά αυγά , αλλά δεν έχουν τοποθετηθεί περισσότερα από 2-3 έμβρυα στη μήτρα για εμφύτευση. Αλλά τα κατεψυγμένα έμβρυα μπορούν να χρησιμοποιηθούν με το χρόνο, καθώς δεν έρχονται αμέσως μετά την εγκυμοσύνη της εξωσωματικής γονιμοποίησης και απαιτούνται εφεδρικά έμβρυα για τις ακόλουθες προσπάθειες.
Υαλοποίηση των αυγών και των σπερματοζωαρίων
Εκτός από το έμβρυο κατάψυξης, μπορεί να χρειαστεί να παγώσουν και τα γεννητικά κύτταρα. Η υαλοποίηση του σπέρματος μπορεί να είναι απαραίτητη πριν από τη χειρουργική επέμβαση για έναν άνθρωπο, μετά από την οποία μπορεί να μειωθεί η ικανότητά του να γονιμοποιεί. Πριν από την κατάψυξη, το σπέρμα ελέγχεται και χρησιμοποιείται μόνο ένα που περιέχει σπερματοζωάρια με καλή κινητικότητα και χωρίς ζημιά.